Türk futbolunun en büyük hayali nihayet gerçek oldu! A Milli Takım, 2002'den bu yana ilk kez Dünya Kupası sahnesine çıkma hakkı kazandı. 31 Mart 2026 itibarıyla 2026 FIFA Dünya Kupası'na katılacak 48 takım resmen belli olurken, Türkiye de bu tarihi kutlamaya ortak oldu. Ay-yıldızlılar, UEFA Avrupa Elemeleri'nde sergiledikleri çarpıcı performansla gruplarını lider bitirerek Amerika Birleşik Devletleri, Kanada ve Meksika'da düzenlenecek dev organizasyona doğrudan katılım bileti kesti. Milyonlarca taraftarın 24 yıldır beklediği an, sonunda tarihe geçti.
Türkiye'nin grubunu lider tamamladığı belirleyici maçta A Milli Takım, deplasmanda Portekiz'i 3-1 mağlup ederek görkemli bir tarihi yeniden yazdı. Cenk Tosun 18. dakikada Türkiye'yi öne geçirirken, Hakan Çalhanoğlu 45+2. dakikada attığı muhteşem frikik golüyle ilk yarıyı 2-0 üstünlükle kapattı. İkinci yarıda Portekiz, 67. dakikada Bruno Fernandes'in penaltısıyla farkı bire indirse de Arda Güler, 89. dakikada hazırladığı gol pasıyla Kerem Aktürkoğlu'nun ağları havalandırmasını sağladı. 3-1'lik final skoru; hem grubun, hem de tarihin sonucunu belirledi. Portekiz, play-off turuna düşerken Türkiye dünya sahnesine adımını doğrudan attı.
Avrupa basını bu sonucu büyük bir şaşkınlıkla karşıladı. İspanyol spor gazetesi Marca, "Türkiye uyanıyor" manşetini atarken İtalyan Gazzetta dello Sport Arda Güler için "Yeni bir yıldız doğuyor" ifadesini kullandı. İngiliz The Guardian ise Türkiye'nin son iki yıldaki yükselişini "UEFA Uluslar Ligi'nde A Ligi'ne çıkmaları ve şimdi Dünya Kupası bileti" şeklinde özetleyerek dikkat çekici buldu. Teknik direktör Vincenzo Montella yönetimindeki Türkiye, disiplinli savunması, dinamik orta sahası ve bireysel kalitesiyle Avrupa'nın en hızlı gelişen takımları arasında anılmaya başlandı. Öte yandan bu sonuç, Türkiye'nin 2028 Avrupa Şampiyonası ev sahipliği adaylığına da güçlü bir moral desteği olarak değerlendirildi.
Türkiye'nin gruptan çıkışı ve Dünya Kupası'ndaki rakip dağılımı netleştikçe futbol kamuoyunun heyecanı giderek artıyor. A Milli Takım'ın turnuvada ilerleyeceği senaryolar, tüm taraftarların gündeminin merkezine oturdu. 2002'de Japonya-Güney Kore'de tarihin en büyük sürprizini yaparak 3. olan Türkiye, 24 yıl sonra yeniden o büyük sahneye çıkıyor. Bu kez yanında Arda Güler ve Kerem Aktürkoğlu gibi nesil yetenekler var; hedef ise en az yarı final.
Türkiye'nin Dünya Kupası'na katılım haberi, bahis piyasalarında ciddi hareketliliğe yol açtı. Organizasyon öncesinde şampiyonluk için 45-1 oranı sunulan A Milli Takım, bu performansın ardından 22-1'e kadar geriledi. Özellikle Arda Güler'in en çok gol atan oyuncu bahsinde oranları belirgin biçimde düştü; 14-1'den 7-1 seviyesine indi. Türkiye'nin gruptan çıkma oranları ise neredeyse eşit favoriye döndü. Bahis uzmanları, Türkiye'nin kadro derinliği ve son form eğrisine bakıldığında çeyrek finale ulaşma ihtimalinin her geçen gün arttığını vurguluyor. Turnuva yaklaştıkça bu oranların daha da değişmesi bekleniyor; şimdiden hareket etmek avantaj sağlayabilir.